A Agência Espacial Européia (ESA) encomendou à companhia Thales Alenia Space um satélite Sentinel 1, o primeiro de uma série de sondas que acompanharão, ao vivo, as mudanças ambientais do planeta, durante o 47º Salão Aeroespacial de Le Bourget, nos arredores de Paris.
Os cinco membros da família Sentinel substituirão o Envisat, o maior satélite de observação da Terra, que em março passado superou os cinco anos de vida para os quais havia sido construído.
"Fizemos a escolha por satélites menores, mas especializados, que permitem reduzir o risco" de fracasso no momento do lançamento, explicou Volker Liebig, diretor dos programas de observação da Terra na ESA.
O Sentinel 1 é o primeiro elemento do futuro Observatório Global para o Meio Ambiente e a Segurança (GMES, na sigla em inglês), que constitui uma rede de vigilância terrestre.
Segundo Liebig, o Envisat dispõe de combustível suficiente para durar até 2010 e, se tiverem êxito os programas de economia de combustível, poderá inclusive prolongar sua vida útil até 2011 ou 2012.
Autor: France Presse - G1
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