| Estamos atravessando um período de atividade solar reduzida, com um mínimo muito prolongado, que somente agora parece dar sinais de que o 24º ciclo solar está a caminho A atividade solar com ciclos bastante previsíveis ─ identificados pelo surgimento de manchas solares (regiões escuras na superfície do Sol com alta atividade magnética) ─ apresenta um pico de aproximadamente 11 anos. O ano de 2008 foi o segundo mais calmo (em termos de manchas) dos últimos 100 anos, sendo que o Sol permaneceu absolutamente "calmo" durante 72,8% do tempo.  Sinais de atividade solar surgiram em 7 de maio, indicando que o período de calmaria poder ter terminado (Cortesia do Soho, Nasa/Esa) Este ano, tudo indicava que seria ainda mais calmo. No início de abril verificamos que nos três primeiros meses de 2009 o Sol se manteve calmo em 86,7% dos dias. A ausência de atividade é tranqüilizadora para sistemas de satélites, sua infra-estrutura e atividades realizadas no espaço, como os reparos externos que os astronautas estão se preparando para fazer no Telescópio Espacial Hubble. Essas atividades podem se tornar extremamente arriscadas em períodos de atividade solar intensa. Em grandes escalas de tempo, o Sol provavelmente passou por períodos de calmaria mais longos, nos seus 5 bilhões de anos de vida. Na verdade, de acordo com a Nasa, mínimos solares muito profundos eram comuns até recentemente ─ o atual período calmo teria que persistir por mais um ano para poder ser comparado às calmarias de 1901 e 1913. A diferença é que desta vez as agências espaciais dispõem de vários satélites aptos a observar o Sol em profunda inatividade. Quando o Sol voltar ao seu mínimo, dentro de uma década, haverá um novo membro da frota. O Orbitador Solar da Nasa e da Agência Espacial Européia, a ser lançado em 2015, deverá observar o Sol de uma órbita a um quarto da distância Sol-Terra. Notícia completa AQUI. Autor: John Matson - Scientific American Postado por Wilson Junior Weschenfelder |
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